Une piqûre de tique peut donner une maladie grave : la maladie de Lyme

Sait-on qu'une personne piquée par une tique peut encourir de très graves problèmes de santé ? La tique, acarien de couleur brun-gris qui vit dans les herbes humides, se nourrit du sang d'animaux sauvages, souvent porteurs de bactéries. La tique pique ensuite les animaux domestiques, et l'homme. Elle lui transmet les bactéries, qui peuvent s'infecter. Cette infection se transforme en maladie de Lyme, très invalidante si on ne la traite pas à temps. Voici comment réagir si l'on se fait piquer par une tique.


La tique adulte est visible sur la peau, surtout si elle est déjà gonflée de sang. Sa tête est fermement ancrée dans la peau grâce à ses crochets, et son corps forme une boule grise un peu ridée d'environ 1 cm de long. On dit que seule la femelle pique. La jeune tique, elle, est grosse comme une tête d'épingle. Cachée dans les cheveux, il est impossible de la repérer.


Dès qu'on se rend compte qu'une tique est accrochée, il faut l'enlever. Mettre des gants, ne pas appliquer d'éther ou de désinfectant (contrairement à la croyance populaire), qui ferait vomir la tique et augmenterait les risques d'infection, pincer la tête avec une pince à épiler, et tirer droit, fortement, jusqu'à ce que la tique lâche prise. Tant pis si la tête reste accrochée, c'est dans le ventre que sont les bactéries. On peut aussi utiliser un crochet spécial, vendu en pharmacie : on coince le bout du crochet sous la tête de la tique, et on tourne jusqu'à ce qu'elle se décroche. Désinfecter l'endroit piqué et bien se laver les mains. Jeter la tique aux toilettes et noter la date de la piqûre, puis surveiller l'évolution pendant 20 jours.


Consultez rapidement si dans les 20 jours vous observez les symptômes suivants : fièvre, maux de gorge, mal à la tête, douleurs dans les articulations, fatigue, baisse de concentration (un peu comme une grippe), rougeur sur le corps (à l'endroit piqué). Si on n'a pas fait le rapprochement avec la piqûre de tique, le diagnostic est très difficile à poser. Les médecins consultés se renvoient la balle. Il n'est pas rare qu'un malade atteint de la maladie de Lyme finisse chez le psychiatre...


Il faut confirmer la maladie de Lyme par une prise de sang et parfois par une ponction lombaire. Si elle est prise à temps (jusqu'à 3 ans après la piqûre) un traitement à base d'antibiotiques, parfois très long, peut en venir à bout. Si la maladie n'est pas détectée et soignée, l'infection risque de se disséminer dans le corps et atteindre le cerveau en causant des dégâts irrémédiables.


* On estime à 30 000 le nombre de personnes piquées par des tiques par année, et 6000 parmi elles contractent la maladie de Lyme. Parlez autour de vous du danger que représentent les tiques, et de la nécessité de réagir rapidement en cas de piqûre.